プロ野球のオリックス・バファローズが「阪急ブレーブス」という名前だったころ、熊野輝光という選手がいて、僕はこのひとが大好きだった。
何が好きかというと、バッティング・フォームとかスィングの美しさが好きだった。
きれいに回転する体にバットがスムーズについてくる。
ムダな力がぜんぜん入っていないように見える。
それでいて、ボールが当たる瞬間、腕にグッと力を込める感じもよかった。
体操やフィギア・スケートの選手の技を見るような、ちょっと芸術作品を鑑賞するようなうれしさがあった。
熊野選手がヒットを打ってもアウトになっても、僕はどうでもよかった。
打撃のフォームだけで価値があるのだから。
なんだったら試合より、熊野選手のバッティング練習を見ていたいぐらいだった。
熊野選手は新人王をとったものの、阪急でも、チーム名がオリックスに変わっても、さほど派手な活躍はできなかった。
でもそのあと、熊野選手は巨人に移籍した。
美しいフォームで大人気になるかもと思ったけど、そういうことにはならなかった。
ほかにもフォームが美しい選手はいたけど、僕の目からは、熊野選手ほどのバッターはいない。
実は最近は、僕の野球への興味はすっかり薄れている。
熊野選手を超えるスィングを見ることはないのかもしれない。
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